随着网络和数字传播技术的快速发展，在给人民文化生活带来方便的同时，也给传统版权保护工作带来了挑战。为了给予表演者全面的保护，世界知识产权组织（WIPO），1996年开始进行保护表演者声音和形象的条约起草工作，该条约草案简称《保护音像表演条约》。在相关成员国共同努力下，经过近多年磋商，该条约起草取得重大进展，各成员国意见基本达成一致。2011年9月26日，WIPO成员国大会第49届会议决定于2012年举行外交会议，正式审议缔结WIPO《保护音像表演条约》。2011年11月，国务院批准积极申办此次外交会议。2012年12月1日，世界知识产权组织版权与相关权力常设委员会第23次会议及保护音像表演条约外交大会筹备会，通过表决确定《保护音像表演外交会议》于2012年6月在中国举办。经国务院批准，本次外交会议于2012年6月20日至26日在北京举行，由国家版权局和北京市人民政府共同承办。外交会议是联合国及其所属机构签订国际条约（公约）的专门形式，也是最重要的会议之一。在北京召开外交会议是我国历史上的第一次，对于提升我国的国际影响力、树立知识产权保护良好形象和推进北京世界城市建设、加快有国际影响力先进文化之都建设步伐，对中国版权制度的完善以及版权产业的发展，都具有里程碑式的意义。